正常人在劇烈運動中血壓會有所升高，但只是收縮壓升高50～70毫米汞柱，舒張壓不變有時還會下降4～14毫米汞柱，但在一般運動中則不會有太大的變化， 因此，高血壓病患者應該運動適度，以防止收縮壓一時性過度升高。
適度的運動是高血壓病患者非藥物治療的主要方法之一，它不僅能產生明顯的降壓效果，還有助於控制體重，降低血脂，促進肌體代謝。一般情況下，運動一段時間後，收縮壓可降低10毫米汞柱，舒張壓可降低8毫米汞柱。
運動只適用於臨界高血壓、Ⅰ期和Ⅱ期高血壓以及部分病情穩定的Ⅲ期高血壓患者。 血壓波動很大的不穩定Ⅲ期高血壓患者，或出現嚴重併發症(如嚴重心律失常、心動過速、腦血管痙攣、心力衰竭、不穩定型心絞痛、腎功能衰竭等)的重症高血壓病患者，以及出現高血壓藥不良反應而未能控制者和運動中血壓過度增高(血壓大於220/110毫米汞柱)者，均屬禁忌之列。
並非所有的運動都適合高血壓病患者，如無氧運動(舉重運動、疾跑等)會導致血壓快速大幅度升高，對高血壓病患者有一定危險。醫學專家認爲，高血壓患者的運動方式應以有氧運動爲主，包括步行、慢跑、騎自行車、游泳、慢節奏的交誼舞和體操等。
此外，太極拳等也是高血壓患者有效的運動治療方式。患者還可以在醫生的指導下進行一些放鬆練習。
