胎兒的生活環境是非常安全和舒適的，出生以後，環境驟然發生了質的變化，新生兒必須獨立地進行維持生命的活動，還必須去適應千變萬化的環境。那麼，新生兒怎樣在新環境中生活呢?他們帶來了應付外界刺激的本能――十多種無條件反射，其中有:
吸吮反射奶頭，手指或其它物體碰到嘴脣，新生兒立即做出吃奶的動作。這是一種食物性無條件反射，即吃奶的本能。
覓食反射奶頭，手指或其它物體並未直接碰到新生兒的嘴脣，只是碰到了臉頰，他也會立即把頭轉向物體，做吃奶動作。這種反射使新生兒能夠找到食物。
懷抱反射當新生兒被抱起時，他會本能地緊緊靠貼成人。
抓握反射物體觸及掌心，新生兒立即把它緊緊握住。如果試圖拿走，他會抓得更緊。
眨眼反射物體或氣流刺激睫毛、眼皮或眼角時，新生兒會做出眨眼動作。這是一種防禦本能，可以保護眼睛。
驚跳反射突如其來的噪聲刺激，或者被猛烈地放到牀上，新生兒立即把雙臂伸直，張開手指，弓起背，頭向後仰，雙腿挺直。
擊劍反射當新生兒仰臥時，把他的頭轉向一側，他立即伸出該側的手臂和腿，屈起對側的手臂和腿，做出擊劍的姿勢。
邁步反射大人扶着新生兒的兩肋，把他的腳放在平面上，他會做出邁步動作，兩腿協調地交替走路。游泳反射讓新生兒俯臥在牀上，托住他的肚子，他會擡頭、伸腿，做出游泳姿勢。如果讓他俯伏在水裏，他會本能地擡起頭，同時做出協調的游泳動作。
蜷縮反射當新生兒的腳背碰到平面邊緣時，他本能地做出像小貓那樣的蜷縮動作。
巴賓斯基反射物體輕輕地觸及新生兒的腳掌時，他本能地豎起大腳趾，伸開小趾，使五個腳趾變成扇形。
巴布金反射如果新生兒的一隻手或雙手的手掌被壓住，他會轉頭張嘴，當手掌上的壓力放鬆時，他會打呵欠。
以上列舉的新生兒本能活動，前幾種對他維持生命和保護自己有現實意義，後一些並沒有實際意義，只是它們在人類進化的歷史上可能曾經是有意義的。在嬰兒長到幾個月後，這些無條件反射就會相繼消失，並逐漸形成許多條件反射，有些家長擔心自己的寶寶"不正常"，希望能夠測一測這些與生俱來的"本領"，其實並沒有太大的必要。因爲一方面這些無條件反射有些在嬰兒出生幾天後就消失了;另一方面，家長畢竟缺少專業技能，萬一失手還可能對寶寶造成損傷，反而影響了寶寶的健康。
