節育環學名爲宮內節育器，將其放置於育齡婦女的宮腔內，通過機械性刺激及化學物質的干擾而達到避孕的目的，不抑制排卵，不影響女性內分泌系統，因而避免了一般藥物避孕的不良反應。經過多年的實踐改良，現應用於臨牀的節育器多爲含銅或含藥節育器，支架材料爲塑料、聚乙烯、記憶合金等，外形也不單一，有圓形、T形、V形、Y形及鏈條狀等。不同材質及不同形狀的節育器各有特性，因而可適用於不同體質及需要的女士。
什麼時候帶節育環最合適初次放環的婦女尤其想知道什麼時候放環最好。其實目前除了放環的禁忌症必須遵守以外，放環的時間很少受到限制，科技人員經過大量的實踐和科學的鑑定後認爲在以下各時期內放環都是安全可行的：
1. 月經未淨時放置。月經來潮第3～5天放置，這段時間有三個好處：一是子宮口鬆，容易放入。二是月經剛來，可以排除懷孕，不會誤把環放到已經懷孕的子宮裏。三是避免了女性因放環後而引起的少量出血而產生的顧慮和不便。
2. 月經乾淨後放置。以月經乾淨後3-7天，沒有性生活史去放環爲宜，因爲這個時候子宮內膜在剛剛開始生長，內膜較薄，放置時可以避免出血，同時月經後沒有性生活， 也避免了放環時受精卵已長在子宮內膜上的可能性。一般多數女性選擇在此時放環。
3. 分娩後即刻放環。這時放置手術簡單易行，又可及時落實避孕措施，但需經產科醫生檢查准許後纔可放置。
4. 產後42天放置。即在產後42天左右作健康檢查的同時放置，此時放置優點有：一是子宮口鬆。二是子宮已恢復正常大小還沒有因餵奶過久而縮小。三是及時落實了避孕措施，可避免“暗胎”的發生。
5. 產後三個月以上也可以放環。但應該注意的是如果這個時間正是哺乳期，雖然不來月經，但仍舊有懷孕的可能，也就是人們通常所說的“暗胎”，所以產後還沒有來月經的女性，應當先請醫生檢查有沒有懷孕，在確診沒有懷孕的情況下方可放環。
6. 人工流產或鉗刮手術後立即放環。優點是一次手術同時落實避孕措施，減少了痛苦。
7. 自然流產或人工流產刮宮後正常月經恢復後放環.
8. 剖腹產同時或手術滿半年，情況正常，也可以考慮放環。
9. 以前放置的環年限已滿，要求換環的，可在取環的同時放入一個新環。也可以在下次月經乾淨後再放入一個新環。但是必須記住在取環後這一個月要注意避孕。
取環後注意事項1. 取環後注意如有發熱、腹痛、出血多於月經量等異常情況，及時來醫院就診。
2. 取環術後休息一天，兩週後禁止夫妻生活及盆浴。
3. 如不打算懷孕，取環後要選擇其它避孕方法。
4. 取環後按醫師處方定時服藥。
5. 取環術後陰道會有少量出血和下腹不適感，一般在一週自然消失，可不必處理。如出血多腹痛，發熱，應及時就診。要注意外陰部清潔衛生。每晚用清水清洗外陰，不可用手掏洗陰道，2周內禁止性生活、盆浴、游泳及洗桑那浴。
取環後飲食注意1. 取環後可食用蛋白質含量較高的食物。此外，多選用補血的食品即可，不需要做特別的飲食調整，生活中常見的補血食品有：紅糖，桂圓，紅棗，黑豆等等。多食這樣的食物，加之有調理的休息，身體就能很快的適應子宮的變化。
2. 取環後還要注意少吃辛辣，酸食，生冷，等刺激性強的食物，保證每天身體所需要的營養，注意營養均衡，大補也並不是對每一個人都有益處。所以，保證清淡的飲食即可。
