以前是爲了吸引異性迅速就範，提高男女性慾的藥物。也就是春藥。大多數是沒有科學依據的欺凌術，但長期流傳，內部確實有助於性行爲者，在藥典和傳志中很常見。
性媚藥的由來已久，在秦漢之前，方家術士用草木的實力補充身體，延長壽命，提高性慾。《搜神記》、《仙傳》、《列仙全傳》都有記載，神父重房室術和益壽方，研究石煉丹蔚然成風，是性媚藥最早出現的方法。經世代好事者的誇張、傳播，使官家、富宅爭相購服，躍躍欲試，偶有應驗者，更加張揚，併成爲取悅皇帝的貢禮。於是，歷代帝王多成爲性媚藥的狂熱服用者。《魏志·武帝記》載：北魏曹操“倡優在側，常日以達夕”，並招募方士研究房中術，以大量宮女做試驗。明朝的帝王崇尚春藥，有些性媚藥，性熱乾燥，確實有暫時激發性慾，促進陽舉的表象，經過帝王的檢查，官員模仿，性媚藥從宮廷擴展到官府，布到民間，是性媚藥產生和流傳的原因。
性媚藥種類繁多，按其功能分爲媚人類、補益女性類與壯陽回春類3種。
自己服用後，能夠迅速激發異性的性慾，滿足自己的性要求，讓對方服用，讓對方對自己的性慾產生渴望，達到自己性目的的藥物。前者媚人，後者媚人。魏、晉時流傳，女性服用詹姆斯或其果實，可以得到男性的歡心。不僅是草木，動物魚蟲也有進入魅力藥的人，布穀鳥的腦骨也有魅力的效果，記住雄鼠的生殖器也有魅力的人，但是沒有考試。現在的人在異性酒、飲料和食物中撒上自由粉、美人夢等興奮劑和含荷爾蒙的藥物很多，比以前的魅力藥明顯有效。但在性媚藥中，性媚藥最少。
補充女性功能，提高女性性慾，治療女性寒冷等疾病的春藥。多爲外用，如以巴豆、蛇牀子、桂枝、乾薑、皂莢等辛溫藥物碾作粉末，以蜜炙或棗膏作成薏苡仁大小的丸藥，可塞入女子前陰或陰道內，待女子性慾起，即可取出。增強男性性慾，增強男性功能的壯陽回春類春藥，對女性也有作用。
五石散、石硫、顫音嬌、人蔘、枸杞、淫羊藿、瑩子、鹿茸、巴戟天、蛇樂子、女貞子等藥物，多有壯陽回春的效果，其部分沿用至今。
