首先可以從外形顏色上分辨黑米和黃小米，黑米外表油亮，清香可口，有很好的滋補作用，被譽爲“補血米”、“長壽米”。黑米比普通大米更具營養，有“黑珍珠”、“世界米中之王”的美譽。黃小米本是北方一種糧食，照字典的解釋，是去了殼的黍子的果實，比小米稍大，顏色淡黃，煮熟後很黏。
其次黑米和黃小米的食用療效也有很大的區別，黑米具有清除自由基、改善缺鐵性貧血、抗應激反應以及免疫調節等多種生理功能。黑米中的黃銅類化合物能維持血管正常滲透壓，減輕血管脆性，防止血管破裂和止血。黑米有抗菌、降低血壓、抑制癌細胞生長的功效。黑米還具有改善心肌營養，降低心肌耗氧量等功效。黑米具有滋陰補腎，健脾暖肝、補益脾胃，益氣活血，養肝明目等療效。有益氣補血、暖胃健脾、滋補肝腎、縮小便、止咳喘等作用。
黃小米主要含碳水化合物，還含有蛋白質、粗脂肪、賴氨酸、鈣、磷等。它的蛋白質含量爲11.7％，脂肪3.3％，糖類64.2％，還含有較爲豐富的維生素和胡蘿蔔素。保健功效： 性平，味甘。可健脾胃，有消食止瀉、益肺益氣的功效。黃米具有安眠功效，主治陽盛陰虛，夜不得眠症。 黃小米可滋補強體，可補中益氣，肺病患者宜食。 黃米有烏髮的功效。黃小米可以補肝腎，療瘡解毒。
