堅硬的芡實殼不能食用，所以在煮芡實前我們必須把殼去掉。一般家庭日常食用時，如果買到的新鮮芡實較爲嫩，可以直接用手指剝殼，不過爲了避免手指收到傷害，最好還是買一個專門用於剝殼的小指套。現在市面上有專門剝芡實殼的小指套，費用低又方便實用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實就自然的掉落下來。
如果是農場大量種植時，芡實去殼的方式分爲手工去殼和機器去殼兩種。
傳統的方法是是將果實攤於打穀場上，先用木杵連續敲打，使果殼出現裂痕並破碎，然後再裝入筐簍內用腳踩，讓種子外部的薄膜自然脫落，裂出種子，用水淘淨後曬乾即是可食用的芡實。
或者把採收的果實堆成大堆，用草覆蓋10天左右，果殼和種皮會因爲悶熱而漚爛，這時候扒開大堆，把種子洗乾淨曬乾。曬乾後先放在火上翻炒一遍再用碾子或石磨磨去種皮硬殼。磨時要注意將磨心墊高，避免將種仁也磨碎。磨後用扇車或簸箕除去殼皮及雜質，或倒入水中，撈掉浮上來的外殼，再將種仁撈起曬乾，得到的就是芡實。
