衆所周知，奶類是人體所需鈣的最佳來源，其含鈣量較多(每1ml奶約含鈣1mg)，吸收率較高(30%或更高，與奶的攝入量和人體鈣營養狀況有關)。另一方面，普通奶類中也含有較多脂肪(約3.2%)，且其中飽和脂肪酸含量較高。
中國營養學會編制的《中國居民膳食指南2007》建議，每天要喝300ml奶類或與之相當的奶製品。以每天喝300ml奶計算，大約可以攝入300mg鈣。這一數量可以滿足4歲以上兒童和普通成年人每日鈣需要量的37.5%;或可滿足青少年、孕婦(中期)和50歲以上“老年人” 每日鈣需要量的30%，或可滿足孕婦(後期)和乳母每日鈣需要量的25%。這些數字說明，僅僅靠每天300ml奶類還不足以滿足全部鈣需要，人們還必須通過其他途徑，如大豆製品、蔬菜等食物攝入更多的(佔鈣總需要量的62.5~75%)鈣。
很自然地，一個問題出現了：在經濟條件允許和口感可接受的前提下，能不能喝更多的奶類以保證鈣的充分攝入呢?這個問題略顯複雜，需要按年齡分段討論(缺少耐性或時間的人，可以跳過以下分析，直接閱讀本文最後一段)。
0~6個月大的嬰兒，要以奶類(母乳或配方奶粉)爲主要食物;6~12個月大的嬰兒每天應首先保證600~800ml的奶量(《中國居民膳食指南2007》關於“6月~12月齡嬰兒餵養指南”)。
1~3歲幼兒每天至少應攝入350ml(《中國居民膳食指南2007》關於“1歲~3歲幼兒餵養指南”)，最好攝入500ml(大部分專家觀點)奶類或與之相當的奶製品。
4~6歲孩子(學齡前兒童)每天應飲用300~600ml牛奶(《中國居民膳食指南2007》關於“學齡前兒童膳食指南”)。
爲了保證鈣的適宜攝入水平，促進兒童正常的生長髮育，上述各年齡段奶類推薦量均較大(超過300ml)。由此攝入的脂肪量是一個值得討論的問題，以500ml牛奶計算，大約含有16g脂肪，還是比較多的——大致相當於2、3個雞蛋或4、5兩瘦豬肉中的脂肪含量。不過，因爲現有的理論認爲，6歲以前的孩子膳食中脂肪的比例可以高一些(上述各年齡段脂肪供能比從30%到50%不等，年齡越小，脂肪供能比越高)，所以，上述年齡段的孩子儘管奶類攝入量較大，但其所含較多脂肪並不是問題。
然而，對於6歲以上兒童和成年人、老年人而言，較多(超過300ml)奶類中所含較多脂肪則會成爲問題。因爲對這些人羣而言，膳食中脂肪合理的供能比是20%~30%(即不能超過30%)。那麼，既要多喝(超過每天300ml)一些奶類，以保證鈣的充足攝入，又要避免攝入過多脂肪，該怎麼辦呢?《中國居民膳食指南2007》對這一問題有明確的建議：喝低脂或脫脂奶類(終於繞到文章題目上來了，呵呵)。
按照2008年5月1日起施行的《食品營養標籤管理規範》之規定，所謂“低脂牛奶”是指牛奶中脂肪含量≤1.5 %(普通牛奶爲3.2%);“脫脂牛奶” 是指牛奶中脂肪含量≤0.5%。低脂或脫脂牛奶中鈣的含量與普通牛奶相同，但脂肪含量只有普通牛奶的1/2~1/6。每天攝入600ml(是通常建議量300ml的2倍)低脂或脫脂奶類，鈣攝入量可達600mg(滿足普通成人鈣需要量的75%)，但脂肪攝入量僅與300ml普通牛奶持平或少2/3。因此，就鈣和脂肪的“性價比”而言，低脂或脫脂奶類纔是鈣的最好來源。對6歲以上人羣而言，當每日飲奶量超過300ml(這對保證鈣攝入十分有利，於青少年、孕婦、乳母和老年人尤其值得提倡)時，應該(全部或部分)選用低脂或脫脂奶製品。目前市面上有多個低脂或脫脂牛奶品牌，但其消費量較低，所佔市場份額很小。很多人喝不慣低脂或脫脂牛奶，認爲其口感較差，大連人的描述是“水了吧唧”——脂肪是牛奶香味的唯一來源，去除大部分脂肪後，低脂奶或脫脂奶口感必然有點兒“水”。
