胰腺癌的發生不是一朝一夕的，它受到好多因素的影響，有些不良因素會增加胰腺癌發生的概率，包括吸菸、胰腺炎以及糖尿病等，具體介紹如下：
1、吸菸
吸菸是胰腺癌發病最主要的環境因素。菸草中的化合物運送到胰腺，在胰腺內進行生物代謝，從而誘發胰腺發生癌變。
菸草中引起胰腺癌的主要成分是：芳香胺、亞硝胺、亞硝酸鹽、尼古丁。它們對遺傳物質進行攻擊，使得部分基因在不合適的時間和位置得到表達(即在這些基因的指導下合成蛋白質)。這些攻擊日積月累，錯誤的基因表達逐漸將受攻擊的胰腺細胞推向了人類健康的對立面：細胞癌變、侵犯和轉移，導致人體死亡。
吸菸者發生胰腺癌的風險比不吸菸者增加3倍左右，戒菸10年就可以降到正常人的相同水平。終身吸菸者，其生命的最後15年，吸菸和胰腺癌風險之間存在非常明顯的量效關係，也就是說，吸菸量越多胰腺癌的風險越大。
2、慢性胰腺炎
慢性胰腺炎是胰腺癌最大的自身危險因素，危險性要超過吸菸。所有形式的慢性胰腺炎都可發生胰腺癌。需要指出的是，繼發於胰腺炎的患者只佔很少的一部分(3%~4%)。
3、糖尿病
人們很早就注意到糖尿病和胰腺癌之間存在某種關係。糖尿病可能是胰腺癌的危險因素，也可能是胰腺癌的早期徵象。也就是說，有的患者糖尿病引起了胰腺癌，有的患者是胰腺癌引起了糖尿病。關鍵在於糖尿病、胰腺癌診斷的時間順序。如果先診斷出了糖尿病，那麼屬於前者的可能性較大;如果先診斷出了胰腺癌，那麼後者的可能性較大。當然這樣的判斷需要一個嚴謹的前提：我們現在所擁有的診斷方法足以發現任何時期的糖尿病和胰腺癌。
