現在全世界服用抗氧化劑的人不計其數，他們希望能通過口服這些藥片來補充營養，延緩衰老。但最近一項研究指出，長期服用維生素A、E、β-胡蘿蔔素並不會有利長壽，反而可能提高死亡率(維生素C的影響暫時不明)。營養學家呼籲，人們還是應該通過平衡飲食來攝取抗氧化成分。
在北美和歐洲，估計有8，000萬-1.6億人習慣服用抗氧化劑，其中有10%-20%是成人。根據美國公司對銷售的跟蹤調查，僅去年一年，美國人就在雜貨店、藥鋪、零售商店，在購買營養補給品和維生素上消費了23億美元。
小組成員分析了68項研究，涉及的研究對象多達232，606人。他們發現，抗氧化劑對死亡率上沒有任何顯著影響(也沒發現有延緩衰老的功效)。但當他們排除掉可靠性不高的研究，專注於最真實可信的47項研究(研究對象有180，938人)，研究人員發現，服用維生素的人居然更容易受到死亡威脅：服用維生素E的死亡率高出4%，服用β-胡蘿蔔素會增加7%的死亡率，而服用維生素A竟然提高了16%。不過，大部分研究中，死亡與服用維生素的確切關係不明。
有些專家對研究結果不屑一顧，對分析本身也不以爲然。他們認爲這項研究的調查對象太混亂。對此，這項研究的主要負責人之一，哥本哈根大學解釋說：“關鍵是我們不該推薦人們服用β-胡蘿蔔素、維生素E和維生素A。這三種抗氧化劑有可能會提高死亡率。”研究人員推測，這些外來的抗氧化劑打亂了人們身體內部的自然免疫系統的平衡。
大部分研究並沒有揭示出，爲什麼服用這些營養補給品會提高死亡率，“把他們引向死亡的往往都是一些常見的疾病，可能是加速性動脈硬化，可能是癌症。”但他特別指出，抗氧化劑經受過衆多臨牀實驗的測試，但從沒有明確證據證明它們有利健康。這項研究可能會給營養補充品行業帶來巨大沖擊：“我們已經形成了較大的生產規模，人們迫切希望能全力以赴證明它們的作用。可惜，它沒有這個功能。對生產營養補充品的產業，對我們消費者而言都是一個遺憾。”
