艾滋病是危害性極大的傳染病，由感染艾滋病毒(HIV病毒)引起。HIV是一種可以攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中最重要的T淋巴細胞作爲主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。因此，人體易感染各種疾病，可發生惡性腫瘤，死亡率高。HIV在人體內潛伏期平均爲8~9年，在患艾滋病之前，可以無症狀地生活和工作多年。
艾滋病的起源在哪裏？
研究表明，艾滋病起源於非洲，從移民帶到美國。1981年6月5日，美國疾病預防控制中心在《發病率與死亡率週刊》5例艾滋病患者病例報告，這是世界上第一次關於艾滋病的正式記載。1982年，該病被命名爲“艾滋病”。不久之後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍人士患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，這是我國第一次發現艾滋病病例。
HIV感染者要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後纔會發展成艾滋病病人，因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌、肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，併發生長期消耗，以至全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也還沒有可用於預防的有效疫苗。艾滋病已被我國列入乙類法定傳染病，並被列爲國境衛生監測傳染病之一。
感染艾滋病一般能活多久
一個健康人從感染上艾滋病毒（HIV）到死亡，一般分爲三個階段，第一階段稱爲HIV急性感染期，感染後，少部分感染者會出現類似流行性感冒的症狀，如發熱、咽喉炎、皮疹、淋巴結腫大等，在2—3個星期內，這些症狀會自然消失。
接着，感染者進入第二階段，這一階段被稱爲無症狀期，約佔從感染到死亡全過程的80%時間，此時的患者被稱爲HIV攜帶者，表面上大部分感染者都很健康，與正常人沒有區別，只是其體內的免疫系統與病毒無形地戰鬥。
HIV每天破壞大量免疫細胞，骨髓加速生成新細胞進行補償，但新細胞的補充速度總是趕不上細胞損失的速度。在正常人體內，每立方米的血液中大約有800-1000個免疫細胞，而在感染者體內，每立方米的血液中的免疫細胞以每年50-70個的速度逐漸下降，當免疫細胞減少到一立方米的血液中只有200個左右時，下降速度就會加快。感染者的無症狀持續時間可長可短，少則2年，多則20年，其長度與感染途徑密切相關，一般經血感染者(主要爲非法採血和共用注射器)爲4~5年，性交感染一般爲11~13年，感染者的無症狀期爲13年
感染者體內的免疫細胞無法與HIV對抗時，進入HIV感染的最後階段，表示有症狀期，感染者被稱爲艾滋病(AIDS)患者，容易感染其他疾病，平時對人的生命沒有威脅的普通感染者，如肺炎等，進入AIDS的肌體無法控制，人一般在6~24月內死亡。
專家介紹，AIDS患者，皮膚皰疹、腦膜炎、癌症、肺結核、肝炎等，百斤以上的男性體重下降到七十斤以上，眼睛深陷，頭髮脫落，肌肉萎縮，呼吸困難，皮膚癢，癡呆症
預防艾滋病要做好這些
1、預防艾滋病性傳播。清潔自己的愛，保持忠貞單一的性關係發生危險性行爲時正確使用避孕套，及時治療性病。
2、預防艾滋病血液傳播。預防艾滋病毒通過血液傳播，首先要採取強有力的社會預防措施，主要包括
(1)保證醫用血液和血液產品安全的進一步保證血液安全，提倡市民免費獻血，儘量減少或消除血液銷售，對供血者進行預防艾滋病的教育
（2）醫療當中嚴格掌握輸血指徵，不使用未經檢驗的血液製品，減少不必要的輸血，這也是降低艾滋病毒通過輸血傳播的重要措施。
（3）全面強化預防醫院感染的措施的實施，防止在醫療衛生服務中的艾滋病毒傳播（包括病人傳染醫務人員、病人傳染病人和醫務人員傳染病人）
（4）個人預防行爲在減少經血感染艾滋病毒危險上也很重要，每個人都應該注意以下問題： 1）不使用他人的剃鬚刀。2)不要用任何方法吸毒，遠離毒品，特別是不要用別人用的注射器注射毒品。
3、預防母子傳播。艾滋病毒可以在懷孕、分娩或分娩後母乳餵養過程中傳播。感染艾滋病毒的女性應避免妊娠，如妊娠應人工流產。孕婦在分娩前後使用抗病毒藥物，可以降低母子傳播的概率。採用人工餵養，也能減少艾滋病毒感染的危險性。改善女性營養，預防貧血，治療感染，預防孕期和產後出血，減少不必要的輸血。感染艾滋病病毒的婦女應避免懷孕，如果懷孕，需在孕期使用AZT或同類藥物治療，分娩採用剖宮產方式，產後避免哺乳。分娩後爲新生兒提供早期艾滋病病毒診斷，定期檢查治療。
4、關心、幫助、不歧視艾滋病患者和艾滋病感染者，鼓勵參與艾滋病預防和控制是預防和控制艾滋病的重要方面。
5.焚燒污染的廢棄物。艾滋病毒本身對熱敏，在60℃下60分鐘就能滅活。需要重複使用的物品可以用煮沸或高壓蒸汽消毒。不應該煮的東西可以用戊二醛、75%酒精等浸泡。漂白粉、次氯酸鈉、酒精等常用於污染的環境和物體表面消毒。一般用於乙肝的消毒藥物，也可用於HIV消毒。
