中醫認爲，人們睡覺時應該朝南北方向，頭北腳應該朝南。解釋是，取這個睡眠方向，人體內的血氣運行方向與地球磁力線方向一致(即人體內的生物分子從混亂方向的排列變爲方向排列)，容易使血氣順暢，代謝率下降，能源消耗減少，醒來時身心爽快。
頭北腳南的睡姿，在看不見的情況下臥室放牀的時候，最好朝南北，儘量不要朝東西。這是因爲東西朝向的擺牀方式，睡覺時東西朝向，容易改變血液在人體內的分佈，特別影響大腦的血液分佈，引起失眠和夢想，降低睡眠質量。
古今許多醫學家認爲，無論男女老少，向右側臥牀，身體輕微彎曲是最好的睡姿。這主要是由人的生理結構推動的。人的心在胸腔左側，腸胃口全部在右側，肝也在右側。
右側臥牀可減輕心臟壓力，心臟壓力小，有助於血液流出，增加胃、肝等器官的供血流量，同時右側臥牀時胃內容物容易流入十二指腸和小腸，有助於食物消化吸收和人體新陳代謝。
另外，以這種姿勢睡覺，全身肌肉在睡眠中放鬆，保證呼吸順暢，最大限度地減少心、肺、胃腸的生理活動。由於心臟不受壓迫，肺部呼吸自由，可以確保全身在睡眠狀態下所需的氧氣供給，充分休息大腦，改善睡眠質量。
其他睡姿都有這樣或那樣的弊端。仰臥時，舌根後墜，易使呼吸不暢而發出鼾聲，睡熟之後，雙手還易放在胸前壓住心窩，導致噩夢，使人睡得很“累”；俯臥時，胸部、腹部受壓，口鼻易被枕頭捂住，還容易造成“落枕”；
左側臥時，心尖部易受壓，耳朵貼在枕頭上可聽到心音搏動，影響入睡，久而久之，還可導致神經衰弱和心血管疾病。
對大多數健康的人來說，其實不必過分計較自己的睡眠姿勢。這是因爲在一夜的睡眠中，人體的翻轉次數很多，人不能保持同樣的睡姿到天亮。我們的身體很聰明，爲了理解疲勞和恢復體力，總是在睡覺的時候，不自覺地改變睡姿。
對於患有某種疾病的人來說，需要注意睡眠姿勢，不能機械地強迫右側臥位。自己採取保護性睡姿，有助於預防疾病的發生和減輕疾病的症狀。衆所周知，許多疾病是由睡眠姿勢不當引起或惡化的。
中耳炎:一般來說，膿汁充滿側耳道，爲了使膿汁流暢，可以採用側臥位，促進膿液排出。
胃潰瘍:胃潰瘍患者應提倡左側臥位。如果向右側臥，從胃部流向食管的酸性液體迴流量大大多於正常情況，而且持續不斷，可引起胃部灼痛。
心臟病：心臟代償功能尚好者，可向右側臥。若已出現心衰，可採用半臥位，以減輕呼吸困難，切忌左側臥或俯臥。
高血壓:高血壓患者，特別是老年高血壓患者，睡眠姿勢應爲半臥位或側臥位，可使用15釐米高的枕頭，過高或過低會產生不適。
膽囊炎、膽石症:應採用右側臥位，有利於膽汁排泄，防止結石嵌頓、堵塞，緩解疼痛。
腰背痛:適合側臥，使肌肉完全鬆弛，使肌肉緊張，刺激或壓迫神經，使腰背痛惡化。
