腳氣病與人們常說的腳氣病不同，腳氣病又稱維生素B1缺病，是常見營養素缺病之一，腳氣指足癬，真菌感染引起皮膚病。爲什麼缺乏維生素B1會引起腳氣病？
醫學概念中，腳氣病是指維生素B1不足引起的心血管系統和周圍神經損傷的疾病。
缺乏維生素B1是因爲人體能源主要由葡萄糖代謝提供，葡萄糖代謝必須以維生素B1爲輔酶。當維生素B1長期缺乏時，葡萄糖就會無法正常代謝。心臟和神經系統是人體代謝最旺盛、耗能最多的器官和系統之一，維生素B1缺乏的“惡果”，自然是最容易在它們身上表現出來。
腳氣病的消化道症狀表現爲嘔吐、厭食、便祕或腹瀉；循環系統症狀表現爲心律失常、心肌炎、全身浮腫，甚至心力衰竭；神經系統症狀表現爲足部出現針刺感或螞蟻爬行感，呈襪套型分佈，繼而肌肉痠痛，肌力減退，皮膚感覺遲鈍，足部浮腫。嚴重時煩躁、嗜睡、呆視、眼瞼下垂、痙攣等。輕者表現爲消化不良、下肢無力等，嚴重發生心臟病、多發性神經炎，甚至危及生命。
腳氣病患者主要以改善飲食營養爲主，維生素B1主要存在於穀物外皮和胚芽中，瘦肉、豆類含量也比較高，建議多吃粗糧，戒酒，必要時適量口服維生素B1片。
患者服用維生素B1片時，應注意不要超過劑量使用，但過度使用會引起頭痛、疲勞、煩躁、食慾不足、腹瀉、浮腫的維生素B1遇到碳酸氫鈉、枸櫞酸鈉等鹼性藥物變質，不應與含有單寧質的中藥和食物合用。
