尼古丁是成癮性物質，菸民吸菸成癮後，每30分鐘至40分鐘就得吸一支菸，以維持大腦尼古丁水平;戒菸時大腦中尼古丁達不到“需要”水平，會產生心情抑鬱、煩躁不安、精神不集中等心理症狀及噁心、頭痛等不適感覺，渴望補充尼古丁，這些稱爲尼古丁戒斷綜合徵。
世界衛生組織已經認定菸草依賴是一種慢性疾病，並指出依賴的特徵是渴望(常常非常強烈，難以擺脫)使用菸草。鑑於“戒菸”就等於“治病”這一事實，在菸民戒菸時僅憑意志力“幹戒”，絕大多數人會覺得痛苦。
尼古丁替代藥物通過向人體提供尼古丁以達到代替或部分代替從菸草中獲得的尼古丁，從而減輕戒菸過程中的尼古丁戒斷症狀，以避免受到煙霧中有害物質的直接傷害，慢慢減少對尼古丁的渴求，以實現戒菸。
運用尼古丁替代治療的方法戒菸是有效的，但是，由於吸菸者經常未能遵從醫囑應用足量的尼古丁替代藥物，往往很難達到最佳治療效果。
最新型的非尼古丁替代治療藥物已經問世，這類藥物同時具有激動及拮抗的雙重調節作用，在戒菸過程中這一重要特性不僅能有效減輕戒斷症狀、降低吸菸者對菸草的渴求，更可以阻止尼古丁與大腦內受體的結合，從而減弱吸菸的快感、減少對吸菸的期待，實現安全、有效戒菸。用比較易懂的話說，就是“戒菸不痛苦，抽菸不快樂”。
戒菸的實質是治療慢性疾病，採用藥物是戒菸成功必不可少的科學方法。只要在專業醫生指導下選擇有效的戒菸方法和藥物，結合心理諮詢等相關手段，就可以早日成功遠離菸草危害，擁有健康快樂生活。
