在傳統觀念中，零食作爲一日三餐外的輔食，一直被視爲孩子們的最愛。此外，就孩子們對零食的偏好而言，成年人經常持否定的態度，認爲吃零食不僅會影響孩子們的正常飲食，還會對他們的健康不利。其實，零食的攝取，只要把握品種的選擇、飲食量、飲食時機等環節，不僅對孩子，對大人也有很大的好處。
零食在飲食結構中也是必不可少的部分，顧名思義，是零星食用的食品。營養專家表示，我們的飲食包括主食、副食、零食三個方面。其中零食通稱零嘴，包括糖果、點心、堅果、水果等，品種多樣，有肉和蔬菜，約佔飲食結構的5%到10%。與
相比，零食不像主食、副食那樣受到重視，但零食在飲食結構中的地位從未動搖過。零食，在人們的飲食中，正在成爲不可或缺的“加餐食品”；在人們外出旅遊時，零食扮演了“旅遊食品”的角色；在人們忙碌地工作時，零食起到了“方便食品”的作用；在人們休閒的時間裏，零食還是打發時間的“休閒食品”。
零食的養生功效
近年來，營養學家通過對零食的研究，發現零食不僅能補充人體的營養素，而且對養生、健美有一定的功效。科學研究證明，適當吃一些零食，不但不會影響健康，而且對身體有益。
第一，吃零食可以起到養生防病的效果。一般來說，吃零食是慢慢咀嚼，慢慢吞嚥。科學研究證明，慢食對人體健康有益，能健腦、抗衰老、防病、美容。在休閒時間越來越多的當今社會，零食的作用是滿足休閒時口感的需要。輕鬆飲食，在親切、自由、愉快的感情中，體驗其特有的悠閒、舒適、美味，在潤物無聲中起到養生防病的作用。
第二，吃點心可以發揮臨時充飢的作用。特殊情況下，不能吃正餐，或者正餐質量差，拿到零食的話，大人工作的間隙和學生的課上，可以吃自己喜歡的零食，發揮臨時飢餓、保健的作用。出去旅行，點心是常備的東西。
第三，吃零食可以鍛鍊牙齒和美容。許多零食咀嚼起到健齒的作用，鍛鍊牙齒，有健腦的作用。如果每天堅持嗑幾十粒瓜子，就可以使皮膚光潔靚麗。
第四，吃點心可以調節感情。零食可以使人的精神進入最佳狀態。美國耶魯大學的心理學家發現吃零食可以緩解緊張，減少心理衝突。手持零食時，零食通過手的接觸和視覺，將美麗的放鬆感傳達到腦中樞，產生難以替代的慰問感，有助於減輕心靈的不安和緊張。神經科醫生經常建議在緊張的工作和學習的間隙吃點心，轉移人的思考，使人的精神更加放鬆。
選擇零食首先看成分表
對健康零食來說，低糖、低脂肪、低熱量、低膽固醇、不含化學添加劑(例如人工色素、防腐劑、味精等)是必要的條件。從零食市場來看，現在不同程度上包含這些要素的還有很多，但是也有基本上滿足上述條件的零食，可以說是健康食品。
專家注意到零食包裝袋的背面是我們購買前應該先讀的。熱量高、脂肪含量多的人最好馬上放下，不要爲了減肥、健身而傷腦筋。
需要吃零食的特殊人羣
通常情況下，我們可以通過一天三餐來滿足生理營養的需求，但有些特殊人羣必須補充零食來保持健康。
老年人:胃液分泌減少、消化道各種消化酶分泌減少等老年人消化系統功能減少，消化吸收功能在一定程度上下降。由於消化功能減退，每餐飽食，腸胃難以消化吸收，反而會出現負擔、消化不良等症狀。每頓飯吃七成或八成飽的話，兩頓飯之間就會感到餓，吃容易消化、營養豐富的零食，保證老年人的正常營養需求，不會給胃腸帶來過度的負擔。
學齡兒童:這個階段的兒童處於知識長、身體長的時期。但是，由於學校時間緊張，早餐簡單營養差，味道單調，影響孩子的食慾，直接影響學習效果。這種情況下，上午10點左右吃點心的話，不僅學生的學習效果好，身體素質也會提高。
孕婦:孕婦在特殊情況下營養需求量高於普通同齡人。但是，由於妊娠後期胎兒壓迫消化系統，飲食後膨脹感重，影響飲食量。此時營養需求量相當大，營養不足直接危害胎兒和孕婦。此時，可以採用吃零食的方法，也就是常說的少量多餐的方法來解決。
糖尿病患者:糖尿病患者一次吃多了血糖值就會迅速上升，對病情不利。一天三餐的食量分爲六餐或七餐，可以解決糖尿病患者禁忌的血糖持續、急速上升的問題。醫生經常告訴糖尿病患者帶水果糖，隨時救急。
吃零食更有益
吃零食也有需要注意的問題。如果不能用零食代替正餐，孩子就不能亂吃零食，患者必須控制。此外，每個人都應該根據他們正餐的營養攝入情況選擇零食。他們應該選擇能夠補充蛋白質的零食。正餐吃飽了，就要吃幫助消化的零食。平時要注意選擇有營養價值的零食，儘量不要吃熱量高、脂肪高的零食。肥胖者應少吃或不吃太甜的零食。堅果類零食對兒童的大腦發育有益。
