從理論上來說，啤酒、白酒、黃酒、葡萄酒、威士忌都可用作料酒，但人們經過長期的實踐、品嚐後發現，不同的料酒所烹飪出來的菜餚風味相距甚遠，經過反覆試驗，人們發現以黃酒爲基礎的料酒風味最佳。那麼料酒是什麼？
料酒是在黃酒的基礎上改進的調味酒，具有10%～15%度的酒精濃度，乙醇含量是比較合適的，它是用30%～50%的黃酒做原料，另外再加入一些香料，比如肉蔻、桂皮、八角之類的芳香料炮製的調料酒。有的人也喜歡用黃酒，白酒一類的代替料酒，但還是料酒更適合烹調用。
