髮菜性味甘寒，沒有毒性。可以入肝、腎、膀胱經。功效是利小便，清熱，軟堅散結，理腸除垢，消滯降壓等。髮菜外貌並不是很好看，但髮菜內所含的鐵質較高，用髮菜煮湯食用，可以補血。還有發現說，髮菜可以驅蛔蟲、降血脂、清腸胃、助消化。手術後病人，吃髮菜也有助於傷口癒合。中醫看來，髮菜對甲狀腺腫大，淋巴結核、腳氣病、鼻出血、缺鐵性貧血、高血壓和婦科病等都有一定的療效。
另外，髮菜還可以降血壓，調節神經等。高血壓，冠心病、高血脂病患者吃它有一定的食療作用。在以前，民間還會用髮菜來治療佝僂病、婦女病、痢疾、氣管炎、鼻出血、營養不良等病。所以髮菜又是一種名貴的珍稀保健蔬菜。
但是脾胃虛寒的就不適合多吃髮菜了，因爲髮菜本身就是寒涼的。孕婦在產後也可以吃髮菜來補血，以及使頭髮烏黑。
