馬蘭頭一般長在山坡、田邊和路旁。春天是馬蘭頭嫩葉嫩莖的高速生長期，所以春天也是馬蘭頭嫩葉嫩莖的採摘季節。那麼，馬蘭頭怎麼挑選呢？
如果是自己去採摘呢，要細細地找，有些是躲在草叢裏的。馬蘭頭是一堆一堆的，找到後用剪刀輕輕剪，馬蘭頭的葉子有的是圓圓的，我們叫餛飩馬蘭頭，有的葉子有點尖的，躲在草叢裏的又大又嫩。需要注意的是野生馬蘭假如生長在路邊，可能受到汽車尾氣的污染，建議不要採摘。
如果是到菜市場去購買呢，就要觀察一下馬蘭頭的根莖。馬蘭頭有兩種品種，一種是有紅色根莖、顏色偏深綠色的，另一種是白色根莖、顏色淡綠。紅色根莖的馬蘭頭是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根莖的馬蘭頭是大棚種殖的，大棚種植的馬蘭頭看上去賣相好，但味道淡，吃口差一點。
