嬰兒對營養素的需求
嬰兒每天的營養素需求量與大人不同，嬰兒越小需求量越高。同時，嬰兒體內營養素的儲備量相對較小，適應能力也較差。營養素攝取量不足或消化功能紊亂，可在短時間內明顯影響發育過程。
(1)熱量：以單位體重表示，正常新生兒每天所需要的能量是成人的3～4倍，正常嬰兒初生時需要的熱卡約爲每日每公斤體重100～120千卡(418～502千焦)，而成人爲每公斤體重30～40千卡(126～167千焦)。這種高的熱量需要在初生時爲最高點，以後隨月齡的增加逐漸減少，在1歲左右時爲80～100千卡(335～418千焦)。
(2)蛋白質:用於維持嬰幼兒的新陳代謝、身體的成長和各種組織器官的成熟。因此，這個時期處於正氮平衡狀態。蛋白質不僅要求相當高的量，對質量的要求也很高。母乳可以爲新生兒提供高生物價格的蛋白質，但人工餵養者蛋白質的質量低於母乳，因此蛋白質的需求量高於母乳餵養者。母乳餵養時蛋白質需要量爲每日每公斤體重2克；牛奶餵養時爲3.5克；主要以大豆及穀類蛋白供給時則爲4克。另外，嬰幼兒的必需氨基酸的需要量遠高於成人，同時由於嬰兒體內的酶功能尚不完善，其必需氨基酸的種類也多於成人，即對於成人來說是非必需氨基酸，而對於嬰兒來說是必需氨基酸，如半胱氨酸和酪氨酸。嬰兒自身不能合成這些氨基酸，只能從食物中供給。動物性蛋白中必需氨基酸的質和量都強於植物性蛋白，母乳中的蛋白質都含有各種必需氨基酸，也包括半胱氨酸和酪氨酸在內。
