在日常生活中，從外界獲得的抗氧化劑大致可以分爲維生素等二類C、維生素E、類胡蘿蔔素等；另一種是激素製劑，如脫氫表雄酮、褪黑素、人體生長素等。由於食常提倡使用第一種抗氧化劑，因爲它們是食物中提倡使用第一類抗氧化劑。第二種物質的使用會干擾人體自身的激素代謝，人體使用的有效性和安全性仍缺乏足夠的科學依據。
我們可以從不同的食物中獲得不同類型的抗氧化劑。例如，喝橙汁可以獲得維生素C;吃堅果可以得到維生素E;胡蘿蔔素又稱原維生素A，可在人體內轉化爲維生素A，爲此，我們可以多吃綠葉蔬菜；綠葉蔬菜也含有大量的胡蘿蔔素，但不如胡蘿蔔高。
新研究E對心血管疾病影響不大
多年來，科學家們一直認爲低密度脂蛋白(LDL)如果使用抗氧化劑來減少氧化作用是心血管疾病的主要原因之一LDL冠狀動脈疾病的發病率可以大大降低。然而，拉切爾・艾德爾曼領導的研究小組發現，在飲食中補充維生素E，對心血管疾病的預防和治療影響不大。
然而，克林斯基博士指出，艾德爾曼小組的研究存在漏洞，因爲他們在實驗中分別使用天然維生素E和維生素E複合劑。在使用維生素E複合劑的情況下，抗氧化劑沒有顯示出任何積極或消極的效果。然而，在使用天然維生素E的六項單獨研究中，有兩項沒有效果，有四項顯示出積極的效果。
天然維生素E和維生素E複合物對人體不同，因爲前者會被人體自然吸收，後者的50%會立即排出體外。與此同時，艾德爾曼沒有單獨添加維生素E，它與維生素C或胡蘿蔔素一起使用，因此研究結果不能證明單一使用維生素E的效果。
同樣，蔬菜和水果中所含的抗氧化劑成分也有綜合作用。如果單獨提取一個元素，它的作用可能會改變。因此，大多數科學家一致認爲，最好的方法是多吃天然蔬菜和水果，而不是把所有的錢都花在抗氧化劑營養上。
新研究E幫助老年人和青年增強免疫力
說到預防感冒，很多人都有自己的一套"法寶"，有正式的治療方法和許多土方。研究人員現在宣佈，他們已經發現了預防感冒和其他上呼吸道感染"靈丹妙藥"――維生素E。
養老院老年人補充維生素E後，感冒等上呼吸道感染的概率低於其他老年人。
在這項研究中，美國波士頓養老院的451名老人被分成兩組，一組連續12個月每天服用維生素E，另一組替代品。一年後，研究人員統計了這些老年人患呼吸道感染的次數。
統計數據顯示，在服用維生素E的老年人中，患呼吸道感染的概率比另一組低，尤其是上呼吸道感染。一年內，服用維生素E的106人感冒一次以上，服用替代品的126人感冒。
研究人員還指出，維生素E對預防上呼吸道感染更有效，因爲上呼吸道感染通常是由病毒引起的。之前的動物實驗表明，維生素只能保護病毒感染，但對細菌感染影響不大。
這一發現對老年人非常重要。因爲住在養老院的老年人很容易感冒。呼吸道感染也是導致老年人虛弱和死亡的主要因素之一。
營養免疫實驗室主任希敏・基克賓・梅達尼介紹說:"我們對年輕人做了類似的實驗，讓他們服用維生素E補充劑。結果表明，維生素E也提高了年輕人的免疫系統能力。"
