既然死河蟹不能吃，那麼在挑選河蟹的時候我們必須要注意了，必須要挑鮮活的，不能挑快死的或者已經死掉的。那麼如何才能挑選到新鮮的河蟹呢？
想要挑選到新鮮的河蟹，最直觀的方法就是看蟹殼，凡殼背呈黑綠色，帶有亮光，都爲肉厚壯實的；殼背呈黃色的，大多較瘦弱。
然後我們可以用手指輕按蟹眼邊的殼面，如果蟹眼馬上動，則說明其生命力充沛；也可以將手指放於蟹爪間，如蟹爪有力，則表示螃蟹的生命力很強。還有就是，離開水的蟹吐出泡沫，是活蟹，可放心購買。
在挑選河蟹的時候，我們還可以將螃蟹翻轉身來，腹部朝天，能迅速用螫足彈轉翻回的，活力強，可保存；不能翻回的，活力差，存放的時間不長。
另外，要仔細觀察螃蟹的肚臍或腿部關節處，如果有細微的針扎的痕跡，可能是注水螃蟹。
