孩子可以吃素嗎?會不會營養不良或比較沒體力?這是不少家長對於素食孩子的擔憂。其實只要掌握正確的飲食原則，補充必須的營養素，就能夠讓寶貝健康快樂的成長。
不少孩子從小跟着父母一起吃素，但還在成長的孩子適合吃素嗎?臺大醫院北護分院營養師簡妙凌指出，素食可分成好幾種，像是全素、蛋奶素、方便素等，建議吃素的孩子應以蛋奶素爲原則，掌握成長各階段的營養訴求，建立良好飲食習慣，就能營養又健康的長大。
各成長階段，營養攝取要點
簡妙凌營養師表示，不少爸媽可能基於宗教信仰或特殊需求而讓寶貝吃素，但要注意的是孩子正處於成長髮育階段，各類營養素都應均衡補充，爲了避免營養失衡，建議應以蛋奶素爲原則。以下針對學齡前兒童各時期的營養需求做介紹：
0～6個月媽咪不宜吃全素
此時期的嬰兒以哺育母乳爲主，媽咪吃進哪些營養，孩子就會吸收哪些營養，因此，媽咪應以蛋奶素爲原則，不可以吃全素，因爲全素者易缺乏維生素B12，容易造成神經病變與貧血等問題。由於嬰兒期是一生當中生長髮育最快的時期，熱量與營養需求相對較高，哺乳期的媽咪除了必須均衡攝取六大類食物，亦應增加碳水化合物、脂肪與蛋白質的吸收，因爲碳水化合物是人體活動熱量來源，脂肪能幫助身體吸收碳水化合物，蛋白質則具有建造修補組織、調節生理機能、維持血液滲透壓與平衡身體酸鹼值的功能。
7~12個月開始給予副食品
嬰兒大約從第7個月開始逐步給予副食品。簡妙凌營養師強調，胎兒在母體時期會攝取足夠的養分，出生後也會經由母乳吸收身體所需能量，但從第7個月開始，這些營養漸漸不敷所需，故得從副食品中攝取。
1~3歲補充蛋白質
3歲前爲人類腦部發育最快速的時期，應給予幼兒補充蛋白質食物，而奶類與蛋類就是很好的蛋白質，包括低脂牛奶、雞蛋等。此外，幼兒亦可從豆製品中取得營養，包括黃豆、黑豆製品、豆乾等;堅果與種子類也富含蛋白質，但堅果類的質地較硬，家長應挑選較軟，且先切碎或磨碎，避免孩子噎住。
4~6歲均衡攝取六大類食物
4～6歲的幼兒由於活動量較大，身體所需的能量也較高，因此，應給予足夠的六大類食物。簡妙凌營養師進一步解釋，爸媽可以在一天當中給予孩子1/3的全穀類食物，提供足夠的維生素、礦物質與膳食纖維，而蔬菜必須攝取足夠的深色蔬菜與水果;至於豆魚肉蛋類部分，不妨以豆類製品或黑芝麻等取代肉類，補充足夠的蛋白質。
