我的美國朋友Randy有5個兒子，小的12歲，大的已經大學畢業工作了。這五個孩子從小學一年級到中學十二年級，都在自己家上學，母親擔任老師。
在美國，學齡兒童不上學是違法的。但是，孩子和家長對教育的形式有選擇，他們可以上免費的公立學校，也可以上收費的私立學校，也可以上HomeSchool(家校)——這種由父母在家自主安排孩子學習的教育方式興起於上世紀50年代的美國宗教家庭。目前，在家接受教育的美國學齡少年兒童已超過200萬人，相當於每50名中小學生中有家庭學校的學生。
專家表示，越來越多的家長認識到學校教的知識不能滿足市場的需求，而且學校的授課方式忽略了學生的個性，不能滿足每個學生的特殊需求。自己在家教孩子，可以用材料教，根據孩子的興趣安排課程和進度。此外，弱小的孩子不必擔心與其他同齡人競爭的壓力，以免在學校被其他同學欺負或毆打。
Randy是牧師，他的家人是虔誠的基督徒，不僅是宗教信仰的原因，還擔心孩子到學校可能會受到吸毒、酗酒、暴力等不良風氣的影響。Randy告訴我，“家庭學校”在美國所有50個州都是合法的，但各州的要求不同。根據密蘇里州的有關法律，孩子留在家裏上學必須向當地教育當局報告備案。每學年上課時間爲1000小時，其中讀書、數學、歷史、地理、英語和科學等主課至少在600小時以上。每次上課都要簽字，保存孩子的作業和監護人的批改記錄，爲教育官員的抽查做準備。
“家庭學校”的孩子整天和父母在一起，其在社會化方面會不會有先天不足？Randy認爲，這種擔心是不必要的。比如，他們家的孩子經常和鄰居的孩子玩在一起，還到社會上當義工，家長也常常帶孩子出席朋友間的家庭聚會，讓孩子和不同年齡段的人接觸，這樣對孩子的成長更好。
Randy還告訴我，畢業於家校的學生三分之二以上就讀大學，這一比例也高於全美平均水平。陳強
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