葉酸，b族維生素之一，是人體新陳代謝的重要中間傳遞體，參加基質去氧核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的合成，參加氨基酸的代謝，參加血紅蛋白和甲基化合物的合成。
兒童缺乏葉酸可發生營養性巨幼紅細胞性貧血，而早孕婦女缺乏葉酸則可致胎兒神經管畸形，包括無腦兒及脊柱裂等類型。
孕婦葉酸不足很普遍。即使是營養良好的育齡婦女，懷孕期間所需的葉酸量約爲6~8倍，妊娠期血清和紅細胞葉酸含量也會隨着妊娠過程而逐漸減少。葉酸不足的孕婦發生先兆性子癇、胎盤早剝等的概率較高。葉酸不足也是引起心血管疾病的重要因素。
由於葉酸不耐熱，其在烹調中的損失可達70%以上甚至90%，所以烹調要少焯少煮而用急火快炒。葉酸缺乏對健康的危害是嚴重的，但大劑量葉酸也可能會產生副作用，如影響鋅的吸收繼而發生鋅缺乏，使胎兒在宮內發育遲緩和增加低出生體重兒的概率。大量葉酸還可能掩蓋維生素B12不足的早期表現，損害神經系統。
葉酸廣泛存在於各種動植物食品中。富含葉酸的食物有動物肝臟，大豆及豆製品，堅果(如花生、核桃)、綠葉蔬菜和水果等。
育齡婦女每日最低的葉酸需要量爲50微克。爲了防止胎兒神經管畸形，高齡婦女應在計劃懷孕前一個月至初次懷孕的三個月內每天在飲食外補充葉酸400微克。孕婦葉酸推薦攝入量爲每日600微克，乳母爲500微克。可耐受最高攝入量爲每日1000微克。
